Der Buddha - viele Buddhas

Wer ist oder war eigentlich «der» Buddha?

«Der» Buddha wird oft als abgekürzte Bezeichnung für den «historischen» Buddha verwendet. Dabei handelt es sich um die Person, die die buddhistische Lehre begründet haben soll.

Er soll ungefähr im 5. Jahrhundert v. Chr. im Norden Indiens gelebt haben. Die Geschichten über sein Leben und Wirken haben sich über einige Hundert Jahre entwickelt, bevor sie niedergeschrieben und in der Kunst dargestellt worden sind.

Noch heute erzählt man sich die Legende von dem indischen Prinzen Siddhartha, der zum Buddha wurde.

Der historische Buddha ist unter verschiedenen Bezeichnungen bekannt. Man spricht von Prinz Siddhartha oder von dem Gautama Buddha. «Siddhartha» ist ein Ehrentitel und bedeutet auf Sanskrit «der sein Ziel erreicht hat», Gautama soll sein Rufname gewesen sein. Vereinfacht wird auch gesagt, Siddhartha sei sein Vor- und Gautama sein Familienname gewesen.

Häufig wird er aber als Buddha Shakyamuni bezeichnet. «Shakyamuni» heisst übersetzt «der Weise aus dem Volk der Shakyas».

In buddhistischen Texten wird der Buddha auch mit dem Ehrentitel Tathagata angesprochen. Dieser Titel bedeutet wörtlich «der So-Gekommene» und verweist darauf, dass der Buddha als perfektes Wesen angesehen wird.

Vor dem Buddha, auf dessen Lehren sich der Buddhismus begründete, hat es laut den Vorstellungen des Mahayana-Buddhismus bereits andere Buddhas gegeben, die als Verkörperungen der vollkommenen Weisheit gelten. So ist der Buddha Shakyamuni weder der erste noch der letzte Buddha, der in der Welt erscheinen soll.

Das Auftreten eines Buddhas auf der Erde sei aber eine Seltenheit. Es heisst, ein Buddha erscheine nur einmal pro Weltzeitalter. Dies ist ein Zyklus von vielen Tausend Jahren.

In noch sehr ferner Zukunft soll Maitreya, der zukünftige Buddha, in der Welt erscheinen. Sein Name bedeutet aus dem Sanskrit übersetzt «der Liebevolle».

Ein Buddha soll immer dann erscheinen, wenn die Menschen die Lehren des Buddhismus gänzlich vergessen haben. Durch sein Auftreten wird die Lehre erneuert und wieder in der Welt verbreitet.

Der Ur-Buddha ist eine Verkörperung der Idee des Buddha-Prinzips. Dieses Prinzip ist identisch mit der höchsten Weisheit, die über allem steht und nicht mehr denkbar, erfassbar oder vorstellbar ist.

Da der Ur-Buddha eine Idee verkörpert, gilt er als formlos und kann eigentlich nicht abgebildet werden.

Die fünf transzendenten Buddhas sind überweltliche Manifestationen bestimmter Aspekte des allumfassenden Buddha-Prinzips. Jeder von ihnen verkörpert eine Eigenschaft.

Zum Beispiel hat jeder eine besondere Stärke, mit der eine auf dem buddhistischen Pfad hinderliche Leidenschaft besiegt werden kann.

Diese Buddhas sind vor allem im Vajrayana-Buddhismus für die Meditationspraxis bedeutend. Die Praktizierenden lernen dabei, die Stärken dieser Buddhas in sich selbst zu erkennen.

Der Buddha Shakyamuni wird im Augenblick seines Erwachens dargestellt, als er die Erdgöttin als Zeugin für dieses Ereignis herbeiruft. Da dies für die buddhistische Lehre ein sehr bedeutendes Ereignis ist, wird der Buddha sehr häufig in dieser Haltung abgebildet.

Akshobhyas Erdberührung steht symbolisch für seine Unerschütterlichkeit, das ist seine besondere Stärke.

Wie sind die beiden äusserlich auseinanderzuhalten?

Im Mahayana-Buddhismus entwickelte sich im 4. Jahrhundert die Drei-Körper-Lehre, die erklärt, warum einige Buddhas in menschlicher Form auf der Erde erscheinen und andere überweltlich gedacht oder eben als transzendent bezeichnet werden.

Die Drei-Körper-Lehre geht davon aus, dass jeder Buddha die Verkörperung des absoluten Buddha-Prinzips ist.

Auf höchster Ebene ist sein «Körper» also formlos (1).

In seinem Körper der geistigen Vorstellung kann er dargestellt und in der Meditation visualisiert werden (2).

Und eventuell erscheint er in einem physischen Körper in der Welt (3).