Frauen im Buddhismus – ein ambivalentes Thema

Trotz dieser theoretischen Gleichstellung wurden die Nonnenorden den Mönchsorden klar untergeordnet. Nonnen mussten beispielsweise weit mehr Regeln einhalten als Mönche, und sie waren ihnen gegenüber – ungeachtet von Alter und Rang – zu Respekt verpflichtet.

Faktisch galt das Mönchstum als vielversprechendster Weg zur Erkenntnis. Dies zeigt sich auch darin, dass in Stifterinschriften oder aufgezeichneten Geschichten Frauen den Wunsch äusserten, im nächsten Leben als Mann wiedergeboren zu werden.

Doch schon der indische Philosoph Chandrakirti aus dem 7. Jahrhundert stellte klar, dass das Problem des Asketen nicht die Frauen, sondern sein eigenes subjektives Begehren sei.

Solche negativen Beschreibungen des Weiblichen sollten den Männern helfen, ihren Sexualtrieb zu überwinden und sich damit von leidbringenden Anhaftungen zu lösen.

Die Reaktion in den buddhistischen Gemeinschaften der Welt fällt dabei unterschiedlich aus.

Die Buddhisten in Thailand und Myanmar lehnen eine Ordination von Nonnen strikt ab. Sie argumentieren, dass nur eine voll ordinierte Nonne die Weihe von Nonnen praktizieren könne.

Nachdem die Nonnenorden in den buddhistischen Schulen Süd- und Südostasiens schon vor tausend Jahren untergegangen waren, sei auch die Überlieferungslinie abgebrochen. Deshalb könne nun keine Ordination von Frauen mehr stattfinden.

In Sri Lanka sind 1998/99 einige Frauen von koreanischen Nonnen geweiht worden.

Auch in den tibetischen Schulen scheint sich die strikte Haltung gegen Nonnenorden zu lockern. Der Dalai Lama spricht sich explizit für eine Gleichstellung aus.

Ein Meilenstein ist hier 2016 gelegt worden: Erstmalig verlieh der Dalai Lama den «Geshe»-Titel und damit die vollständige Ordination persönlich an 20 Nonnen der tibetisch-buddhistischen Tradition.