Vom Prinzen zum Buddha

Kurz vor der Geburt reiste die Königin Maya, Siddharthas Mutter, zu ihren Eltern, um dort ihr Kind zur Welt zu bringen. Die Wehen setzten jedoch bereits auf dem Weg dorthin ein.

In einem Garten am Wegesrand soll der kleine Prinz aus ihrer Seite herausgekommen sein. Nach seiner Geburt stand er sofort auf und tat sieben Schritte. Er schaute in alle vier Himmelsrichtungen und sagte: «Ich bin zum Buddha geboren.»

Die Erde bebte und die Luft war erfüllt vom feinen Duft des Sandelholzes. Vom Himmel fielen blaue und rosa Blüten.

Als die Königin wieder zu Hause war, lud ihr Mann den Wahrsager Asita an den Hof ein, um die Zukunft des kleinen Jungen vorauszusagen. Der weise Asita erkannte sofort, dass er hier einen ganz besonderen Menschen vor sich hatte. Er prophezeite, dass der Prinz entweder ein mächtiger Herrscher oder ein religiöser Lehrer werden würde.

Siddharthas Vater wünschte sich für seinen Sohn, dass aus ihm ein grosser König werden sollte.

Er sorgte deshalb dafür, dass der Prinz den Palast nicht verliess und dadurch die unangenehmen Seiten des Lebens nicht kennenlernte.

Der Vater wollte damit vermeiden, dass Siddhartha ins Zweifeln gerate, ob er wirklich zum König bestimmt sei.

So verbrachte der Prinz seine Jugend am Hof und wuchs zu einem jungen Mann heran.

Er genoss eine hohe Bildung und war in den Kriegs- und Jagdkünsten begabt.

Der begehrte junge Mann heiratete die wunderschöne Prinzessin Yashodhara. Sie brachte bald einen Sohn namens Rahula zur Welt.

Trotz der vielen Annehmlichkeiten, die ihm das Leben im Palast bot, verspürte der Prinz den Wunsch, mehr vom Leben ausserhalb der Palastmauern zu entdecken.

Er unternahm drei Ausfahrten in die Stadt. Dabei begegnete er einem alten Mann, der – auf einen Stock gestützt – nur langsam vorankam. Bei einem zweiten Ausflug sah er einen Kranken, der sich vor Schmerzen krümmte, und bei einem dritten einen gerade Gestorbenen, der von seiner Familie beweint wurde.

Prinz Siddhartha war tief betroffen. Das erste Mal in seinem Leben sah er Schmerz, Leid und Kummer.

Wie viele Menschen in Indien glaubte Siddhartha, dass man nicht nur ein Leben hat, sondern immer wieder geboren wird. Er beschloss, nach einem Ausweg aus dem leidvollen Lebenskreislauf zu suchen und Mönch zu werden.

Da ihn seine Familie nicht ziehen lassen wollte, verliess er den Palast eines Nachts heimlich. Es heisst, himmlische Wesen hätten die Hufe seines Pferdes angehoben, damit kein Geräusch zu hören sei und niemand geweckt werde.

Der Prinz legte all seinen Besitz ab, kleidete sich in ein einfaches Tuch und lebte fortan nur von dem, was ihm die Menschen in seine Almosenschale legten.

Siddhartha widmete sich unter Anleitung von zwei Lehrern tagaus und tagein der Meditation.

Dabei begriff er, dass nichts auf der Welt ewig und unveränderlich ist. Was einmal entsteht, wird auch wieder vergehen. Nichts lässt sich besitzen oder festhalten, weder Objekte noch Menschen oder angenehme Situationen. Da der Mensch jedoch diese Dinge begehrt und sie nicht gehen lassen will, wird er unausweichlich leiden.

Siddhartha verstand nun, wie Leiden durch Begehren entsteht und dass nur das Ende aller Gier zum Ende des Leidens führt.

Der Weg zu dieser Erkenntnis war beschwerlich und voller Hindernisse.

Nach einer langen Zeit der Übung und Versenkung hatte Siddhartha sein Ziel fast erreicht. Doch Mara, der Gott des Todes, versuchte ihn aus seiner Konzentration aufzuschrecken und so von der höchsten Erkenntnis abzuhalten.

Erst lockte er Siddhartha mit Reichtümern. Da der Prinz aber allen Besitz abgelegt hatte und frei von allen Begierden war, interessierte ihn dies nicht.

Der Buddha, der Erwachte, begann nun, seine Erfahrungen anderen Menschen mitzuteilen. Er versammelte Schülerinnen und Schüler um sich und gab ihnen seine Lehre weiter.

Immer mehr Menschen wollten seine Lehre hören. Doch es gab natürlich auch solche, die auf seinen Erfolg neidisch waren.

Besonders sein Cousin Devadatta war so eifersüchtig, dass er mehrmals versuchte, den Buddha zu töten.

Einmal soll er einen wütenden Elefanten auf ihn gehetzt haben. Das mächtige Tier zertrampelte alles, was ihm im Weg stand, und niemand konnte ihn aufhalten.

Als der Buddha sich vor ihn stellte und die Hand leicht anhob, beruhigte sich der Elefant sofort und kniete vor ihm nieder.

Im Alter von achtzig Jahren starb der Buddha.

Sein körperlicher Tod bedeutete für ihn die Erlangung seines höchsten Zieles: Er ging ins Parinirvana ein, das vollkommene Verlöschen, und war für immer aus dem Kreislauf der Wiedergeburten und von allen menschlichen Leiden befreit.

Der Körper des Buddhas wurde verbrannt und die Asche unter seinen Anhängerinnen und Anhängern verteilt.

Der Legende nach setzten diese die Überreste in Grabmälern bei, sogenannten Stupas.

Der Stupa wurde zu einem Symbol für den Buddha, den erwachten Lehrer, aber auch für dessen Lehre und das höchste Erwachen.