Pali ist eine alte Sprache, die wahrscheinlich im Norden des indischen Subkontinentes entstand. Sie gehört zur Familie der indoeuropäischen Sprachen. Pali ist die heilige Sprache des Theravada-Buddhismus (Pali-Kanon) und wird nicht mehr ausserhalb des liturgischen Kontextes verwendet. Pali gilt zwar als die «Sprache des Buddhas», es ist aber umstritten, ob Pali jemals als lebendige Sprache in Gebrauch war.